画像や写真、映像データなど、各種のファイルをアップロードすることができる、公開もしくは非公開の Web サーバーや FTP サーバー。デジカメで撮った写真データを置いて個人的なギャラリーのように利用したり、限られたグループ内でのファイルの交換や閲覧などに利用されていることがほとんどです。現在では、有料／無料、公開／非公開 (会員制) など、様々な形態のアップローダ・サービスが提供されています。
ユーザー自身が持つファイルなどのデータを広く公開したり、ほかのユーザーと交換したりするためには、インターネット上に Web サイトや FTP サイトを用意してファイルを置き、ほかのユーザーが簡単にアクセスできるしておくのがよいでしょう。だが、すべてのユーザーが自分自身の Web サイトを持っているわけではないし、たとえ持っていたとしてもそのサイトやコンテンツの管理は簡単ではありません。そこでファイルの公開や交換だけに特化して、ファイルのアップロードや閲覧などが容易にできるように工夫されたのがアップローダと呼ばれるサイトもしくはサービスです。
ファイルのアップロードには標準的な FTP などのプロトコルが利用できるように工夫されており、閲覧する場合も通常の Web ブラウザーが利用できます。デジカメの写真を広く一般に向けて公開したり、グループ内での閲覧のために限定的に公開するなどの目的で利用されることがほとんどです。ただしどんなファイルでも自由にアップロードできるわけではなく、違法なファイルの場合には管理者が強制的に削除したりすることもあります。