電子メールを媒体として読者に提供される情報サービス。情報分野やサービスの内容、情報提供のサイクル、料金など、サービスを提供する主体によって様々な種類がありますが、週刊や月刊など一定期間ごとに発行され、料金が無料のものもありませす。
インターネット上の情報サービスとしては、WWW の仕組みを利用するのが一般的ですが、こうした Web サイトでは、基本的にユーザーが能動的にアクセスしなければならないこと、インターネットに接続されていないと参照できないなどの欠点があります。これに対しメール・マガジンでは、電子メールの形式で読者 (ユーザー) に情報を送るので、必ずしも能動的な読者以外にも定期的に情報を提供できるし、インターネットに接続していないオフラインの状態でも情報を読めるなどのメリットがあります。最近では HTML 形式のメールを送受信できるメール・ソフトウェアが増えてきましたが、依然として万人が読める電子メールはテキスト形式が主流です。このため多くのメール・マガジンは、現在もなおテキスト形式による情報提供を行っていますが、最近では HTML 形式で提供するものも増えてきています。テキスト形式の場合は Web ページのようにグラフィカルな表現はできず、文字とリンクのみに表現方法が制限されてしまいます。
Web サイトによる情報提供とメール・マガジンは競合するものではなく、Web サイトに掲載された新着情報へのリンクなどをメール・マガジンとして定期的に読者に提供する方式なども一般的です。
前述の通り、多くのメール・マガジンは無料です。これは顧客サービスの一環としてメーカーなどが無料サービスを行ったり、送信されるメールの内部に広告を挿入することで発行コストを賄ったりしています。