第三者預託制度によるサービス。(インターネット上で) 物やサービスを売買する場合に、第三者を介して、間接的に物やサービスを受け取ったり、その対価を支払ったりするしくみ。当事者同士が直接やり取りを行うのに比べると、公平性・確実性が増します。
例えばインターネットを介したショッピングやオークションでは、品物だけ受け取って代金を払わないとか、逆に代金を支払ったけれども品物が送られてこないなどというトラブルがたびたび起こっています。エスクローサービスでは、売買をする双方から品物やサービスと代金を受け取り、それらが両方揃った時点でお互いに受け渡しを行います (エスクローサービスの手数料は一般に双方から徴収する) 。これにより、ネットワーク経由のサービス特有の匿名性を維持したまま、取引の確実性や公平性、信頼性を向上させることができます。