読み方 : ウイルス・ケンシュツ・ソフトウェア

コンピューター・システムがウイルスに感染しているかどうかを検査するソフトウェア。
一般にウイルス検出ソフトウェアは、既知のウイルスのコード・パターンをデータベースとして持っており、ブートセクタ (ブートセクタ型ウイルスの検出) やハードディスク内のファイル (ファイル感染型ウイルスの検出) を走査して、これらのパターンと一致するコードが含まれていないかどうかをテストします。この際利用されるデータベースは「パターンファイル」と呼ばれます。新種ウイルスが次々に作成されることから、パターンファイルは一定期間ごとに更新され、ウイルス検出ソフトウェアを開発/販売しているベンダーのホームページなどから最新ファイルをダウンロードできるようになっています。
なお最近では、アプリケーションのデータファイルに感染するマクロ感染型ウイルスの被害が増えています。このマクロ感染型ウイルスでは、マクロスクリプトを少しだけ改変するだけで、簡単に亜種ウイルスが作成できてしまうことから、単純なパターンマッチだけでなく、自己複製するというウイルスの典型的な処理コードを検査して、マクロウイルスの検査を行う機能を持つものも登場しています。この機能は、「未知ウイルスの検出機能」などと呼ばれています。