読み方 : アイ・シー・カード

広義には、IC チップを内蔵したカードの総称。一般的には、クレジットカード大のサイズ、厚さのプラスチックカード内部に、IC チップを組み込んだものを指します。
従来より広く普及しているクレジットカードや銀行のキャッシュカードなどでは、磁気によりカードに情報を記録し、この情報をカードリーダーで読み出すことで、クレジットカード情報や口座情報などをカードから取り出し、本人確認のための暗証番号をユーザーに入力させて、買い物や銀行口座取引を可能にしています。これに対し IC カードでは、IC チップを内部に持つことから、磁気記録タイプのカードに比較して大容量の情報を記録でき、かつセキュリティー的にも優れていることから、電子マネーや電子商取引を行うための次世代のカードとして注目されています。
IC カードには、EEPROM などの不揮発性メモリー、マイクロプロセッサーなどが搭載され、カードからの情報読み出し、情報記録を可能にします。磁気記録タイプのカードでは、記録された情報を比較的容易に読み出せてしまうため、高いセキュリティー機能を実現することが困難でしたが、IC カードでは、マイクロプロセッサーなどで情報の読み書きを完全に制御できるため、不正なデータの読み書きから高度に保護することが可能です。
実際の IC カードには、メモリーのみを搭載したものや、マイクロプロセッサーも搭載するもの、接触型 (接点を接続して情報交換を行う) や非接触型 (無線による情報交換を可能にしたもの) など様々なタイプがあります。